१३ जेठ, काठमाडौँ। संयुक्त अरब इमिरेट्सका अल-ऐनले शनिबार एसियाली च्याम्पियन्स लिगको उपाधि जितेका थिए, दुई हप्ता अघि जापानको योकोहामा एफ मारिनोसमा २-१ को पहिलो लेग घाटाबाट फर्किएर समग्रमा ६-३ ले जित्यो।
२०००० भन्दा बढी घरेलु प्रशंसकहरूले हज्जा बिन जायद स्टेडियममा ५-१ सेकेन्ड लिगको जीतमा खुशी व्यक्त गरे। त्यसपछि दुईवटा फाइनल हारेपछि अल-ऐनले सन् २००३ को उपाधि थप्यो।
पूर्व एसी मिलान, इन्टर र चेल्सी स्ट्राइकर हर्नान क्रेस्पोद्वारा प्रशिक्षित घरेलु टोलीले पूर्व लिभरपुल र लीड्स विङ्गर ह्यारी केवेलको नेतृत्वमा रहेको जापानी क्लबमाथि प्रभुत्व जमाएको थियो।
“यो खेलाडीहरूको उत्कृष्ट प्रदर्शन थियो”, क्रेस्पोले भने। “हामीले सुरुदेखि नै कडा मेहेनत गर्यौं र त्यसपछि हामीले ठुलो पुरस्कार पायौं। क्लबका लागि यो एउटा उत्कृष्ट रात हो। “
अल-ऐनले पहिलो हाफमा खेललाई आगन्तुकहरू सम्म पुऱ्याए र चाँडै अग्रता लिए। आठ मिनेटपछि प्रतियोगिताको शीर्ष स्कोरर सौफियान रहिमीले १२ औँ पटक गोल गरे भने अर्जेन्टिनाका फरवार्ड काकुले पेनाल्टीमा गोल गर्दै आधा घण्टापछि अल-ऐनलाई अग्रता दिलाए।
ब्रेक हुनुभन्दा पाँच मिनेटअघि योकोहामाले घरेलु फ्यानहरूलाई चुप गराउन पुनरागमन गरे। यान म्याथियसले यसलाई समग्रमा ३-३ बनाए। तथापि, ब्रेक अघि अझै समय थियो, र राहिमीलाई क्षेत्र बाहिर ल्याएपछि गोलकिपर विलियम पोपलाई पठाइएपछि योकोहामालाई १० जना मानिसमा घटाइएको थियो। त्यसपछि योकोहामाका लागि यो सधैँ एउटा कठिन सङ्घर्ष थियो। दोस्रो हाफको मध्यमा, मोरक्कन फरवार्ड रहिमीले प्रतियोगिताको आफ्नो १३ औँ गोल गर्दै अल-ऐनलाई २००५ र २०१६ मा पराजित फाइनलिस्टलाई फेरि एक पटक अगाडि राखे।
योकोहामाले फाइनलमा फर्किन सक्दो प्रयास गरे, तर अल-ऐनको टोगोलेस फरवार्ड कोडजो लाबाको दुई ढिलो गोलले पाँच पटकको जापानी च्याम्पियनलाई आफ्नो पहिलो एसियाली च्याम्पियन्स लिगको उपाधिको आशामा बाहिर निकाल्यो।
अल-ऐनलाई २०२५ क्लब विश्वकपमा पनि स्थान दिएर पुरस्कृत गरिएको थियो, जुन सात टोलीबाट ३२ मा विस्तार गरिएको छ। “हामी विश्वको उत्कृष्ट टिमहरू विरुद्ध आफूलाई परीक्षण गर्न चाहन्छौँ”, क्रेस्पोले भने।
